美国LCROS完成热真空试验

         LCROSS可谓是一项低成本快速反应项目，利用了NASA已有的系统、商用现成部件以及诺格航天技术公司在航天器设计研制方面的专长。NASA艾姆斯研究中心是2006年向诺格公司签发卫星设计制造合同的。

         诺格公司计划在25个月内就使卫星达到能交付发射的状态，比最初27个月的进度安排提前了2个月。 LCROSS实际上由两大部分构成，分别是已用过的“半人马座”上面级和由诺格公司建造的“牧羊探测器”。

        发射后，“牧羊探测器”和火箭上面级将进行一次月球飞越，进入一条扁长的地球轨道。在向月球接近的过程中，“牧羊探测器”将把上面级带到实施精确撞击所需的位置，然后与其分离，并实施一次制动机动，以便利用由艾姆斯中心提供的星上遥感器有效载荷观测上面级的撞击过程。上面级的撞击将形成高达10公里以上的碎片云，观测条件允许的话地面上的天文爱好者有可能可以看到。

        4分钟后，“牧羊探测器”将穿越碎片云，采集数据，并发回地球，然后也撞向月面，形成第二个碎片云。科学家将在地面上对这两次撞击进行观测，以搜集更多的信息。美国航空航天局（NASA）的“月坑观测与探测卫星”（LCROSS）已于6月5日成功地在诺斯罗普·格鲁曼公司完成了热真空试验。该探测器定于今年晚些时候发射，任务是撞击月球，在月球极区终年不见阳光的一座月坑中寻找水冰和含水化合物。热真空试验是最为关键的卫星环境试验项目之一，有助于确定卫星是否适合升空飞行。在13.5天的试验中，LCROSS经受了最高110摄氏度、最低-40摄氏度的冷热循环考验，模拟了发射、在轨、开机及巡航段直至撞月的过程。目前卫星正在诺格公司的设施内进行最终检测，随后将运往肯尼迪航天中心进行射前处理，并安装到“宇宙神”5火箭上，作为辅助有效载荷与NASA的另一颗月球探测器“月球侦察轨道器”（LRO）一同发射。发射时间定在今年底。

        LCROSS和LRO都属于NASA马歇尔航天飞行中心“探月前躯无人计划”下的探测任务。该计划的内容是对NASA探测系统任务署的先期无人探月任务进行管理。